Toronto Hafenrundfahrt — Sightseeing-Fahrten & Blick auf die Skyline

Um 1850 drängten sich Dutzende Schoner und Raddampfer an den Piers entlang des Queens Quay, um Getreide, Holz und Kohle in eine Stadt zu liefern, deren Bevölkerung gerade die 30.000er-Marke überschritten hatte. Der östliche Kanal des Hafens wurde 1858 ausgebaggert, um Schiffen mit größerem Tiefgang Platz zu bieten, und eine zweite westliche Öffnung folgte 1911, als durch Landgewinnung die Toronto Islands entstanden – eine Kette von Sandbänken, die einst eine durchgehende Halbinsel gebildet hatten.

Heute ist der Hafen nach wie vor die meistbefahrene Binnenwasserstraße der Stadt. Fähren zur Centre Island, Hanlan's Point und Ward's Island legen im Sommer alle fünfzehn Minuten ab und befördern jährlich zweieinhalb Millionen Passagiere. Der äußere Hafen beherbergt drei Yachtclubs, eine Segelschule und das Terminal des Billy Bishop Airports. Der kommerzielle Frachtverkehr ist seit den 1970er Jahren zurückgegangen, doch Getreidespeicher säumen noch immer das östliche Hafenviertel, und Zementfrachter legen an der Redpath Sugar Raffinerie an. Die Hafenrundfahrtbranche begann in den 1970er Jahren mit umgebauten Schleppern; moderne Betreiber setzen eigens dafür gebaute Ausflugsschiffe mit klimatisierten Kabinen und Aussichtsdecks ein.

Eine typische Toronto Harbour Cruise startet am Fuß der York Street, fährt unter dem Gardiner Expressway hindurch und folgt der zentralen Uferpromenade bis zum äußeren Hafen. Die Route bietet einen freien Blick auf den CN Tower, das Financial District und das Rogers Centre. Fahrten in Richtung Osten führen an den Piers des Distillery District und der Landzunge von Cherry Beach vorbei; Routen in Richtung Westen umrunden den Bathurst Quay und verlaufen entlang der Kante von Ontario Place. Die Inseln selbst liegen einen Kilometer vor der Küste, ihre niedrigen Häuser und Fahrradwege sind vom Boot aus sichtbar. Die meisten Rundfahrten dauern sechzig Minuten und kehren zum Terminal am Queens Quay zurück. Abendliche Abfahrten im Juni und Juli werden auf neunzig Minuten verlängert, um den Sonnenuntergang hinter der Skyline zu erleben. Die Schiffe bieten Platz für einhundertfünfzig bis dreihundert Passagiere und verfügen über Sitzplätze im Innenbereich, Außengeländer und eine lizenzierte Bar. Die Kommentare werden live vom Kapitän gegeben oder über ein aufgezeichnetes Band abgespielt. Dank des geringen Tiefgangs des Hafens und des Schutzes durch Wellenbrecher bleibt der Wellengang ruhig, selbst wenn der Ontariosee selbst rau ist.